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Nov 17, 2023

La nouvelle production de 'Evita' de l'ART tient le public à distance

Alors que le public de "Evita" de l'American Repertory Theatre entre

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Alors que le public de "Evita" de l'American Repertory Theatre entre dans l'auditorium, il est accueilli par une robe de bal scintillante, blanche et sans bretelles, qui se dresse sur des centaines de fleurs blanches sur scène. La robe, bien sûr, représente Eva Duarte Perón, l'ancienne "chef spirituelle de l'Argentine", dont la détermination et l'ambition, sans parler de son sens politique, l'ont conduite à devenir la première dame d'Argentine de 1946 à 1952.

L'enjeu de cette production, dont Sammi Cannold a réalisé une version pour le New York City Center en 2019, est de relier la robe à la femme qui la porte. Bien sûr, l'origine de "Evita", la comédie musicale, était un album concept du compositeur Andrew Lloyd Webber et du parolier Tim Rice, donc le spectacle était toujours lourd de symbolisme et léger sur le développement du personnage. Mais la tentative plus académique d'approche féministe de Cannold maintient à la fois les acteurs et le public à une distance encore plus éloignée. Et l'ajout de la chorégraphie de tango d'Emily Maltby et Valeria Solomonoff tout au long des scènes, bien qu'agréable à regarder, ajoute peu à la narration.

Cannold a certainement bien choisi avec son casting de chanteurs Shereen Pimental dans le rôle-titre et Omar Lopez-Cepero comme Che. Pimental est dignement majestueux, avec une gamme vocale à couper le souffle qui rend justice à l'hymne "Don't Cry for Me, Argentina". En 2023, nous sommes plus sensibles aux complexités d'une femme qui a reconnu "Je serais étonnamment bonne pour toi" après avoir enduré de premières années de pauvreté et d'abus et a été rejetée comme une femme qui "a dormi jusqu'au sommet". Mais comment concilier cela avec une chanson comme "Goodnight and Thank You", dans laquelle Eva congédie une série d'amoureux alors qu'elle acquiert une garde-robe de plus en plus chère (notez la chute de l'étole de fourrure) ? Et nous ne ressentons jamais tout à fait le charisme ou l'ambiance de qualité de star requis pour son ascension vers la gloire à "Buenos Aires".

Lopez-Cepero a une belle fausset et une voix puissante, et son Che semble bouillonner d'une fureur qui est sur le point d'exploser même dans les premières mesures de "Oh What a Circus, Oh, What a Show". Cependant, les choses prennent une tournure lorsqu'il dirige l'autre hymne de la série, "A New Argentina", il est submergé par le refrain et ne se sent jamais comme un leader ou même un spoiler. Il apprécie une délicieuse valse avec Evita, mais ils ne se connectent jamais à aucun niveau émotionnel. Che est laissé se prélasser au bord de la scène, et chaque fois qu'il se dirige vers le centre, il est obligé de battre en retraite, et son rôle revient au régisseur de "Our Town", commentant mais ne s'engageant jamais dans l'action.

Pimental et Lopez-Cepero sont soutenus par une distribution exceptionnelle, qui aurait pu gagner la journée sans le mauvais mixage audio, qui était monté si fort qu'il était impossible de distinguer les paroles dans les numéros d'ensemble. Mona Seyed-Bolorforosh dirige un orchestre de 15 musiciens à travers la partition luxuriante de Lloyd Webber, qui aurait pu être plus agréable (avec leurs références à "Jesus Christ Superstar" et des suggestions de "Phantom of the Opera" à venir) si les orateurs n'avaient pas été si accablant.

Les plus réussis ont été les numéros solo, qui ont mis en valeur les talents de la compagnie, en particulier "On this Night of a Thousand Stars" de Gabriel Burrafato, le déchirant "Another Suitcase in Another Hall" de Naomi Serrano et Caesar Samayoa (qui a trouvé une humanité surprenante dans le dictateur Perón ) dans "Elle est un diamant." On nous rappelle cependant qu'il a mené un coup d'État militaire brutal dans "L'art du possible" (le jeu toujours divertissant des généraux en chaise musicale). C'est aussi amusant de voir le jeune acteur bostonien Sky Vaux Fuller ("Matilda" au Wheelock Family Theatre) avoir une chance de briller dans un bref hommage solo à Santa Evita.

Sans enjeu émotionnel, une imagerie saisissante devient la signature de cette production. En plus de cette robe vide, les costumes d'Alejo Vietti offrent une gamme de gris exquis pour l'ensemble, tandis qu'Evita brille presque dans une série de tenues blanches (y compris un chapeau en forme de plat qui ressemble exactement à un halo). La conception scénique de rechange de Jason Sherwood offre un clin d'œil à la direction originale de Hal Prince, et l'utilisation d'une série de portes cintrées permet aux scènes d'arrière-plan de se dérouler et aux tableaux de prendre forme. Le concepteur d'éclairage Bradley King crée une sorte de cadre de boîte à chaussures avec des bandes de lumière au-dessus de l'aire de jeu qui changent de teinte et d'intensité en fonction de l'action ci-dessous. L'effet ci-joint peut être intentionnel, mais il semble distrayant et ne fait pas partie intégrante de la narration.

Curieusement, comme l'a noté mon compagnon, Evita ne prend vie que lorsqu'elle commence à mourir. Alors que nous avons des aperçus de l'ego d'Evita qui gonfle à mesure que son pouvoir politique grandit, "You Must Love Me" (ajouté à la version cinématographique de 1996) et "Eva's Final Broadcast" plongent enfin plus profondément dans les profondeurs émotionnelles qui donnent un peu de complexité à ce film en deux dimensions. icône. Mais c'est trop peu, trop tard. Quand même les créateurs semblent ambivalents à propos de leur héroïne - la fin abrupte fait remarquer au Che que de l'argent a été collecté pour construire un monument pour Evita, mais "seul le piédestal a été achevé et le corps d'Evita a disparu pendant 17 ans" - peut-être vaut-il mieux simplement profiter la musique et ne pas tenter de remplir cette robe vide.

"Evita" se poursuit au Loeb Drama Center de l'American Repertory Theatre jusqu'au 30 juillet.