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May 19, 2023

Passer une nuit sur l'USS Wasp

Lorsqu'on lui a offert la chance de naviguer en ville avec un énorme navire de guerre pour la flotte

Lorsqu'on m'a offert la chance de naviguer en ville avec un énorme navire de guerre pour la Fleet Week, comme on dit, vous n'avez pas à me tordre le bras !

Ajoutez à cela le bonus d'un tour en hélicoptère pour rencontrer ce navire en mer, eh bien disons simplement que vous m'avez eu en hélicoptère.

Cela a commencé avec le vol depuis l'héliport du centre-ville de Manhattan. C'était un trajet de 40 minutes vers la mer, en passant devant des monuments comme la Statue de la Liberté et le pont Verrazzano en cours de route. Bientôt, il n'y avait plus de terre en vue. Le voyage nous a emmenés à environ 50 miles au large de la ville, où l'USS Wasp poursuivait son voyage de deux jours depuis Norfolk, en Virginie.

Il est commandé par le capitaine Nakia Cooper, qui a été le premier à saluer le vidéaste Nick Wetzel et moi alors que nous quittions l'hélicoptère après un atterrissage en douceur sur le pont d'envol du Wasp.

Le Wasp est un navire d'assaut amphibie de la Marine, qui transporte des Marines lorsqu'il est déployé. Il peut contenir plus de 3 000 marins et marines. Comme nous allions passer la nuit, on nous a montré notre cabine. Il peut contenir jusqu'à cinq marins ou Marines dans des lits superposés.

Nous avons pu voir l'autre côté des opérations aériennes, en regardant les hélicoptères atterrir alors que d'autres visiteurs arrivaient. C'est toute une opération, les équipages de conduite portant des chemises à code couleur indiquant leurs tâches ce jour-là. Les repas étaient pris dans le carré, le réfectoire des officiers.

La Guêpe est comme une ville sur l'eau. Il y a une salle de sport, une bibliothèque, un magasin avec des collations et d'autres produits essentiels, et un salon de coiffure.

Le maître de première classe Christian Nelson, du Bronx, dirige certaines des activités du navire, y compris la blanchisserie, ce qui est pratique lorsque les marins enfilent leur tenue blanche pour le voyage dans le port de New York.

"Mes marins donnent des coups de pied, alors nous nous efforçons de nous assurer que le navire a l'air bien, afin que nous puissions profiter des événements", a déclaré Nelson, qui avait hâte de voir ses amis et sa famille et de manger une pizza.

Après une longue journée de vol et de visites, il était temps de fermer les yeux. J'ai opté pour le "rack" inférieur des lits superposés.

En fait, je n'ai jamais fait de croisière, c'était donc la première fois que je dormais sur un bateau, à part faire la sieste sur le ferry de Staten Island lorsque je l'emmenais occasionnellement au lycée, lorsque je restais avec mon père sur l'île.

Je n'ai pas dormi longtemps, mais j'ai bien dormi.

Avant que nous ne le sachions, un beau lever de soleil a accueilli un nouveau jour, et d'autres navires de guerre se dirigeant vers le port avaient rencontré le Wasp.

Alors que les marins et les Marines "occupaient les rails" dans leurs uniformes de cérémonie, il était temps de dire bonjour à New York.

Les membres d'équipage que nous avons rencontrés en cours de route attendaient avec impatience la visite, y compris Charis Squire, qui travaille comme l'équivalent pour la Marine d'un parajuriste, un legalman de première classe.

"Savoir que nous avons réellement la possibilité de sortir et d'interagir avec le public et de simplement voir les personnes que nous protégeons et servons, je pense que c'est un honneur", a déclaré Squire.

Christopher Green, originaire de l'ouest de New York, retournait dans son État d'origine pour la première fois depuis longtemps.

"Je ne suis pas allé à New York depuis l'âge de 14 ans, donc c'est vraiment monumental pour moi d'être de retour à New York", a déclaré Green, un spécialiste du personnel de première classe.

Spécialiste des communications de masse de deuxième classe, Jonathan Wideman raconte les histoires du Wasp et de la Navy.

Il se dirige vers mon alma mater, la Newhouse School of Public Communications de l'Université de Syracuse en juillet, où il passera un an dans un programme avancé de journalisme visuel militaire.

Wideman dit qu'il aime appeler New York sa deuxième maison.

"Je pense que ce sera une grande chance pour les gens de voir ce que c'est que d'être marin dans une autre ville en dehors de Norfolk", a-t-il déclaré.