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Jan 14, 2024

Au milieu des efforts catholiques pour gouverner l'expression de genre, un membre du personnel de la paroisse de Boston se concentre sur l'inclusion trans

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Alors qu'un certain nombre d'organisations catholiques à travers le pays déploient des directives qui limitent l'expression de genre et les soins de santé, un membre du personnel d'une paroisse de Chestnut Hill a tenté de rendre son église accueillante pour les personnes trans et queer.

Michael Sennett, 27 ans, a déclaré que sa fascination pour le catholicisme avait commencé alors qu'il grandissait à Hyde Park, où il fréquentait régulièrement la paroisse St. Adalbert, désormais fermée. Il était intrigué par les histoires de la Bible et des saints. Mais il se souvient aussi avoir pensé que « Dieu était très critique ».

Ce sentiment s'est renforcé alors qu'il commençait à remettre en question son identité de genre. Il se souvient de sa première communion comme d'un tournant lorsqu'il a commencé à ressentir un conflit plus profond entre son identité et sa foi.

"Tout le monde était tellement excité que je porte cette robe", a déclaré Sennett. "Et je me suis battu si fort. Ce n'est pas ce que je voulais faire. Et je ne me sentais pas à l'aise de le porter."

Quand il avait 17 ans, il a avoué ses pensées à un prêtre.

"Je suis sorti voir le prêtre et j'ai dit : 'Je suis transgenre et je veux qu'on me pardonne.' Et il m'a regardé, et il a pris une minute", a déclaré Sennett. "Il m'a rassuré sur le fait qu'être trans n'est pas un péché, et il m'a fait promettre que je plaiderais toujours pour une place pour moi à la table, même quand ça devenait difficile parce qu'il disait qu'il y aurait beaucoup de gens qui le feraient ' Je ne veux pas dans les espaces catholiques. Et il n'avait pas tort.

"... [Le prêtre] a dit qu'il y aurait beaucoup de gens qui ne voudraient pas de moi dans les espaces catholiques. Et il n'avait pas tort."

Cette conversation l'a mis sur la voie pour trouver un moyen d'aligner sa foi sur son identité. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a occupé un poste de directeur des communications à la paroisse jésuite de Saint-Ignace de Loyola, près du campus du Boston College. Avec le soutien du pasteur de l'époque Joseph Constantino, il a aidé à former un comité axé sur les catholiques LGBTQ+ et a commencé une tradition annuelle : la messe d'appartenance.

"C'était très stimulant de pouvoir inviter des gens et de ne pas les faire se sentir exclus", a déclaré Sennett, ajoutant qu'il était encouragé par la façon dont ces événements aident les participants LGBTQ+ à "utiliser nos voix".

"... Plus on dit : 'On est là, on n'ira nulle part...'", a-t-il dit, "c'est tellement important pour la visibilité".

Sennett a déclaré que la réponse globale des membres de la communauté et des paroissiens, en particulier des personnes trans et des parents d'enfants trans, a été extrêmement positive.

Mais il n'est pas clair quel est le soutien que ce travail a de la part des dirigeants d'églises régionales, et s'il a un avenir.

L'année dernière, l'archidiocèse de Boston a formé un comité pour créer des lignes directrices sur l'identité de genre dans ses écoles et ses paroisses.

"Mon inquiétude était que les gens peignent une image des personnes trans comme des prédateurs, comme ils le font si souvent", a déclaré Sennett.

Un membre du comité a demandé à Sennett de venir leur parler. Il a ensuite reçu un e-mail de suivi, révoquant cette invitation. En février, le National Catholic Reporter a fait un article sur le travail du comité, expliquant que Sennett avait été désinvité. Après cela, l'évêque Mark O'Connell, qui préside le comité, l'a contacté.

"L'évêque, lorsque nous avons parlé au téléphone, m'a dit qu'à l'époque, lui et le comité n'étaient tout simplement pas prêts à parler aux personnes trans", a déclaré Sennett.

Un porte-parole de l'archidiocèse de Boston a déclaré dans un e-mail que le travail du comité était incomplet, mais que ses membres suivaient un processus "réfléchi" et "collaboratif". Il a refusé de commenter davantage.

"Une partie de moi s'inquiète toujours du fait que beaucoup de voix anti-trans auront une plus grande place à la table que celle des personnes trans et que celle de nos défenseurs et alliés", a déclaré Sennett. "Et c'est juste basé sur l'histoire de ces comités et de ces projets de loi."

Une poignée d'autres archidiocèses du pays ont adopté des directives sur l'identité de genre au cours des deux dernières années, selon le National Catholic Reporter. Pour la plupart, les conseils insistent sur le fait que les gens utilisent leur nom de naissance et se conforment aux pronoms et aux codes vestimentaires associés à leur sexe attribué à la naissance.

Un exemple de ceci est le diocèse de Des Moines dans l'Iowa. Bien que sa politique interdise aux personnes qui s'identifient comme LGBTQ + d'utiliser des pronoms ou des toilettes préférés, la porte-parole Anne Marie Cox a déclaré qu'elle avait été écrite pour "accueillir et servir ceux qui font face à la dysphorie de genre tout en suivant l'enseignement de l'Église catholique".

"[L'évêque William Joensen] a composé un groupe de travail à cette fin et après deux ans d'étude, de prière, d'écoute et de consultation, une politique a été élaborée qui commence par l'amour", a écrit Cox dans un e-mail. "En tant que communauté diocésaine, nous nous engageons à soutenir l'enseignement social catholique qui enjoint le respect de la vie et de la dignité de chaque personne créée à l'image de Dieu."

Mais Sennett a déclaré que les enfants trans ont besoin de se sentir protégés et soutenus dans les écoles religieuses.

"Ils ont besoin de savoir qu'ils sont merveilleusement et délibérément faits tels qu'ils sont … parce que cet enseignement peut faire beaucoup de dégâts, pour penser qu'ils désobéissent à Dieu ou qu'ils pèchent pour être ce qu'ils sont."

Sennett a décidé de quitter St. Ignatius. Il a dit qu'il sentait qu'il pourrait accomplir plus dans son travail d'inclusion ailleurs. Ce qui s'est passé avec le comité des directives sur le genre de l'archidiocèse a été un facteur dans sa décision, a-t-il dit, mais pas le principal catalyseur.

Son dernier jour est le 9 juin. Jusque-là, Sennett aide l'église à planifier la messe d'appartenance de l'année prochaine.

Ce segment a été diffusé le 8 juin 2023.