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Dec 19, 2023

Shaken and Stirred: Une critique de "Agnes of God" au Redtwist Theatre

8 juin 2023 à 7h00 par Mary Wisniewski Soleil Pérez dans "Agnès de Dieu" à

8 juin 2023 à 7h00 par Mary Wisniewski

Soleil Pérez dans "Agnès de Dieu" au Redtwist Theatre/Photo : Tom McGrath

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Lorsque vous entrez dans le petit Redtwist Theatre faiblement éclairé pour sa production de "Agnès de Dieu", le décor de Rose Johnson vous donne le vertige. À chaque extrémité de l'espace du théâtre en boîte noire se trouvent des fenêtres d'église stylisées, éclairées par l'arrière et inclinées de sorte que les bancs en dessous semblent de travers. Des chaises sont renversées et un bureau a été coupé d'un côté. Sous le côté haut du bureau se trouve une faible lumière, avec de la vapeur de neige carbonique qui s'en échappe. Est-ce un bureau saccagé, une chapelle ou un cimetière de films d'horreur ?

Debra Rodkin et Jacqueline Grandt dans "Agnès de Dieu"/Photo : Tom McGrath

Pénétrant dans cet espace expressionniste, le psychiatre fumeur à la chaîne, le Dr Livingstone (membre de l'ensemble Redtwist Jacqueline Grandt), vêtu d'un ensemble intimidant composé d'un costume en laine, d'un pull à col roulé et de talons hauts. Elle se présente comme logique et scientifique, mais le cadre incliné la mine dès le départ. Elle n'est pas aussi impartiale qu'elle le pense. Les trois personnages de cette pièce sont des narrateurs peu fiables, et nous marcherons avec eux vers la vérité jusqu'à la fin.

Écrite par John Pielmeier en 1979, la pièce raconte l'histoire d'une jeune religieuse nommée Agnès (Soleil Pérez) retrouvée saignante et inconsciente dans la chambre de son couvent. Dans une corbeille à papier se trouve un bébé étranglé. La religieuse ne se souvient pas de ce qui s'est passé. Le Dr Livingstone doit déterminer si elle est suffisamment saine d'esprit pour subir son procès. La mère supérieure (membre de l'ensemble Debra Rodkin), une femme âgée sage qui a pris le voile après avoir été veuve, avertit le psychiatre de ne pas sonder trop profondément - Agnès est innocente et spéciale, peut-être une sainte. Trop d'analyse pourrait la ruiner. Mais le psychiatre, un ancien catholique en colère contre l'église pour ses blessures passées, ne peut s'empêcher de creuser profondément, même si cela risque un désastre.

Réalisé par Clare Brennan, cette superbe production Redtwist est presque insupportablement intense, désorientante et claustrophobe. Cela nous donne trois acteurs doués, jouant avec une passion et un engagement absolus. Assis dans une seule rangée de chaises contre chaque long mur, le public reçoit le plein souffle de l'ouragan de la performance. Rien n'est retenu. (En raison du petit espace, le public doit porter des masques.)

L'utilisation de l'hypnose par Livingstone pour découvrir les souvenirs refoulés d'Agnès n'a pas bien vieilli depuis plus de quatre décennies depuis l'écriture de la pièce. Les chercheurs ont découvert que l'hypnose ne fonctionne pas bien comme méthode de récupération de la mémoire et peut implanter de faux souvenirs par suggestion. Étonnamment, ce changement ne donne pas l'impression que la série est datée – elle n'était pas totalement du côté de la psychiatrie de toute façon. Les trois femmes ont cherché refuge contre les traumatismes - Livingstone dans son travail, et Agnès et Mère Supérieure dans la religion. Tous trouvent que le refuge n'était pas aussi sûr qu'ils l'avaient espéré.

Soleil Pérez, Jacqueline Grandt and Debra Rodkin/Photo: Tom McGrath

"Agnès de Dieu" de Redtwist est parfaitement casté. La mère supérieure de Rodkin est humoristique et charismatique, surtout quand elle et Livingstone spéculent sur le type de cigarettes que les saints auraient fumé (Peter était un homme de Marlboro). Elle peut aussi éclater de colère et montrer une vulnérabilité touchante. En tant que Livingstone, Grandt fait preuve d'une grande subtilité, passant du détachement à l'amour. Et Pérez en tant qu'Agnès est une révélation - ses yeux noisette lumineux clignent à peine lorsqu'elle raconte ses visions. Dans son habit blanc de noviciat, elle semble rayonner de lumière.

Ce n'est pas un jeu facile. Si vous cherchez du dénigrement catholique bon marché - une tentation après les récentes révélations du procureur général de l'Illinois sur les abus du clergé - vous ne le trouverez pas dans "Agnès de Dieu". Il a trop de respect pour le mystère. Vous ne trouverez pas non plus de mysticisme spongieux ou de rejet de la science. La pièce reconnaît la complexité de tout cela. Après le spectacle, vous clignoterez à la lumière de Bryn Mawr Avenue, secoué et remué, avec plus de questions que vous n'en aviez.

"Agnès de Dieu" au Redtwist Theatre, 1044 West Bryn Mawr, redtwisttheatre.org. Jusqu'au 9 juillet.