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Mar 28, 2023

La controverse du Castro Theatre de San Francisco expliquée

Des amitiés ont été rompues, une communauté divisée. Les carrières politiques ont été

Des amitiés ont été rompues, une communauté divisée. Des carrières politiques ont été lancées, et d'autres éteintes. Une demi-douzaine de groupes ont été organisés, des couleurs de protestation ont été décidées et des réunions apparemment interminables organisées.

Un mouchoir? Chaises. Et, pour beaucoup, tout un tas d'interprétations historiques.

Mardi, le conseil de surveillance de San Francisco votera sur l'opportunité d'exiger des sièges fixes de style cinéma au Castro Theatre, qu'Another Planet Entertainment veut supprimer pour installer des sièges flexibles et motorisés qui permettent au lieu d'avoir une variété d'utilisations. La décision tant attendue a fait la une des journaux locaux pendant plus d'un an et a suscité de vives délibérations, une émotion enflammée et des marathons de commentaires publics.

C'est le résultat - mais pas la fin - d'une lutte épique entre deux factions : la société de promotion Another Planet Entertainment, basée à Berkeley, qui a repris les opérations du théâtre de 1922 en janvier 2022, et le Castro Theatre Conservancy, une organisation à but non lucratif qui veut que le cinéma pour rester un palais du cinéma, avec des sièges fixes au niveau de l'orchestre.

Au fur et à mesure que les réunions, les campagnes de plaidoyer, les amendements, les retards et les propositions se sont multipliés, les deux parties se sont de plus en plus retranchées, fusionnant avec leurs alliés et excluant pratiquement tout type de compromis.

Au cœur de tout cela se trouve la viabilité économique d'un théâtre à écran unique qui a besoin de réparations substantielles, associée à l'attachement émotionnel à un symbole emblématique et à un monument historique qui revêt une signification particulière pour la communauté queer de San Francisco.

"La culture de San Francisco et ce qu'elle représente est à la croisée des chemins ici", a déclaré Eddie Muller, animateur de Turner Classic Movies et fondateur du Film Noir Festival, lors d'une réunion spéciale du groupe de défense San Francisco Heritage mardi dernier.

"Si San Francisco choisit de donner la priorité à l'alcool plutôt qu'à l'art, alors je pense que nous avons atteint ce carrefour", a ajouté Muller, faisant référence aux projets d'Another Planet de supprimer la zone des concessions du hall et d'ajouter des bars au rez-de-chaussée et au niveau supérieur pour servir les spectateurs.

La salle de cinéma moyenne compte aujourd'hui de 150 à 200 places ; le Castro en a 1 400. Mais quand il a ouvert ses portes il y a 101 ans, il était considéré comme un petit établissement - le El Capitan à volets longs sur Mission Street avait plus que le double de sa capacité. Aujourd'hui, il est possible de vendre le théâtre - c'est arrivé récemment avec la projection de la pièce maîtresse du festival SFFILM et les billets gratuits pour un mémorial Heklina en mai se sont évaporés en quelques minutes.

Mais on peut se demander si cela peut être fait de manière continue, étant donné les difficultés d'un lieu historique beaucoup plus petit et restauré comme le théâtre 4 étoiles du district de Richmond, qui a eu recours au financement participatif pour garder les lumières allumées. Cela n'aide pas que l'essor du streaming et les changements dans les habitudes de visionnage aient décimé le public traditionnel des cinéphiles.

Mais le Castro est unique parmi tous les autres, un lieu que les fidèles ont qualifié de "temple" et de "sanctuaire" dans les commentaires du public, et le Castro Theatre Conservancy affirme qu'il peut être géré avec succès en tant qu'organisation à but non lucratif, comme le Roxie, avec les généreuses contributions. de ses partisans bien financés.

Le palais du cinéma abrite le plus long et le plus grand festival de films LGBTQ+ au monde, Frameline (qui a soutenu les plans de l'APE), et le chapiteau lui-même est une image célèbre de San Francisco - un phare au néon pour une église alternative. Lorsque le Castro a ouvert ses portes il y a plus de 100 ans, les films étaient silencieux et nous n'avions pas deux ponts enjambant nos eaux. En 1977, le théâtre conçu par Timothy Pfleuger a été désigné comme l'un des premiers monuments historiques de la ville.

Ce dernier développement ne sera pas la scène finale de la saga - il y a d'autres changements à débattre - et il est également très, très loin du premier. Un regard rétrospectif sur les nombreuses étapes de cette bataille en cours montre à quel point les sentiments sont profonds et à quel point il est difficile de faire avancer les choses.

"Ce n'est jamais fini à l'hôtel de ville", a déclaré Tom Ammiano.

Ce qui fait peut-être partie du problème.

Même pour ceux qui ont suivi ce drame de près, il peut être difficile de suivre la chronologie des manifestations et des contre-manifestations. Nous avons donc compilé une chronologie des événements qui ont précédé le vote historique de cette semaine.

janvier 2022Another Planet Entertainment annonce une prise de contrôle

La société de promotion d'événements de Bay Area Another Planet Entertainment annonce qu'elle reprendra la programmation et la gestion du Castro Theatre, après avoir conclu un accord avec la famille Nasser, propriétaire du cinéma depuis son ouverture. L'accord comprend un financement de 15 millions de dollars pour les rénovations. Another Planet, fondée par d'anciens dirigeants de Bill Graham Presents, gère le festival de musique Outside Lands au Golden Gate Park, en plus de gérer le Bill Graham Civic Auditorium de San Francisco et le Fox Theatre d'Oakland.

avril 2022Création de la Castro Theatre Conservancy

Préoccupée par les changements potentiels au théâtre, l'organisation à but non lucratif Castro Theatre Conservancy est créée avec pour mission de préserver le cinéma en tant que palais du cinéma. Peter Pastreich, qui a dirigé l'Orchestre symphonique de San Francisco pendant 21 ans, prend le rôle de directeur exécutif. De nombreux partisans de l'organisation sont des vedettes d'Hollywood, notamment Wes Anderson, Francis Ford Coppola, George Lucas, Frances McDormand et Steven Spielberg.

24 mai 2022Une législation a été présentée pour réexaminer la désignation des points de repère

Le superviseur Rafael Mandelman présente un projet de loi - que le conseil de surveillance de San Francisco a soutenu à l'unanimité - pour réexaminer la désignation de monument historique du Castro. "C'est un point de repère si précoce", a déclaré Mandelman à l'époque. "Nous les faisons différemment aujourd'hui."

Bien que la désignation de monument historique de 1977 ne comprenne que l'extérieur, il existe également un désir de marquer les caractéristiques de l'intérieur. Bien que cela semblerait indiquer que Mandelman est dans le camp des pro-sièges, il s'est ensuite prononcé en faveur de la transformation du Castro en un lieu polyvalent.

22 juin 2022100e anniversaire

Another Planet organise une célébration de 100 ans au Castro Theatre en l'honneur de son centenaire, et la programmation consiste en 11 jours de projections de films. Les partisans des plans de rénovation de l'APE soulignent le faible taux de participation comme preuve des difficultés économiques liées à la gestion du théâtre ; les partisans de Castro Theatre Conservancy affirment que la série n'a pas été correctement annoncée. Tenu le jour de l'anniversaire du théâtre, le 22 juin, l'événement comprend des longs métrages historiques filmés à San Francisco. Le Conservancy profite de l'anniversaire pour publier sa proposition de gestion du théâtre, un plan qui oblige la famille Nasser à vendre ou à louer le palais du cinéma à l'organisation pendant qu'elle collecte des fonds pour les réparations.

11 août 2022Rencontre communautaire au Théâtre Castro

Après des plaintes concernant un manque de communication concernant leurs plans, des représentants de la famille Nasser et Another Planet organisent une présentation et des questions-réponses au Castro qui est ouvert au public. Les partisans de la campagne "Save the Seats" se présentent en force à la réunion bruyante de la mairie, où le slogan du Conservancy est énoncé sur des T-shirts.

7 décembre 2022Le comité de préservation historique vote pour retarder la discussion

Le comité de préservation historique vote pour reporter une discussion sur le statut de désignation historique du théâtre - y compris la préservation de ses sièges - jusqu'au 1er février 2023. Comme elle avait déjà été reportée lors d'une réunion d'octobre, certains observateurs ont critiqué le "punting" en cours de le problème. Le côté pro-sièges voit ces poursuites répétées comme une tactique de retardement par Another Planet, qui, selon eux, espère attendre que la situation se calme jusqu'à ce que les émotions se calment.

26 janvier 2023Une autre planète publie un plan de rénovation mis à jour

En réponse aux préoccupations concernant la suppression des sièges fixes au niveau de l'orchestre avec des lignes de vue idéales pour le cinéma, Another Planet lance un plan de rénovation qui comprend un système motorisé pour les sièges du théâtre qui peut être utilisé pour une variété d'utilisations, y compris des événements cinématographiques assis. et concerts d'admission générale.

1er février 2023Recommandation d'amendement historique

Le comité de préservation historique vote à l'unanimité pour inclure l'intérieur du théâtre dans le cadre de sa désignation historique. Les caractéristiques spécifiquement nommées de l'intérieur comprennent tout, du lustre en métal à sa fontaine à boire Art déco, du plafond à caissons du hall à la montée de l'organiste depuis la scène et, plus important encore, "la présence de sièges". Pourtant, le langage autour des sièges est suffisamment vague pour qu'Another Planet Entertainment célèbre la décision comme une victoire, tandis que le Castro Theatre Conservancy fait pression pour un langage spécifique qui inclut les sièges physiquement fixés à un sol ratissé dans un décor de palais de cinéma.

16 avril 2023Castro Theatre Conservancy publie un nouveau plan

Le Conservancy publie un plan de 15 pages pour reprendre le théâtre, qui comprend l'exigence d'une programmation tous les jours de l'année, en réponse aux critiques croissantes selon lesquelles il y a eu un manque de programmation au théâtre sous la direction de l'APE. Le plan estime une vente moyenne de 400 billets par projection de film et comprend la location du théâtre pour des événements spéciaux.

17 avril 2023Le comité d'utilisation des terres vote pour préserver les sièges

Après de multiples retards, une majorité (2-1) du comité de l'utilisation des terres et des transports du conseil de surveillance vote en faveur de l'extension de la désignation du point de repère intérieur pour inclure les 800 sièges fixes sur le sol de l'orchestre, ce qui déjouerait les plans d'une autre planète pour créer sièges flexibles et polyvalents. Les superviseurs Dean Preston et Aaron Peskin votent en faveur du repérage des sièges; La superviseure Myrna Melgar vote contre. L'expression «présence de sièges», qui est ce que le Comité de préservation historique a initialement approuvé, doit être remplacée par le langage «sièges de théâtre fixes dans un style de palais de cinéma».

4 mai 2023Tumulte à la Castro Merchants Association

Le président de la Castro Merchants Association, Terrance Alan, est évincé en raison de propriétaires d'entreprise affirmant qu'il n'a pas représenté avec précision leurs points de vue concernant le théâtre Castro et est remplacé par le copropriétaire de Cliff's Variety, Terry Asten Bennett. La Castro Merchants Association s'était précédemment prononcée en faveur des plans de rénovation d'Another Planet, avec des conditions (ces conditions sont ensuite abandonnées le 1er juin).

8 mai 2023Amendement révisé avancé

À la suite d'une réunion précédente qui a entraîné un retard de deux semaines, le langage révisé du repère intérieur - qui préserve les sièges fixes sur le sol de l'orchestre dans un style de cinéma - est avancé par un vote de 2 contre 1 par le Land Use and Comité des transports. Encore une fois, Peskin et Preston votent pour conserver les sièges fixes; Ce n'est pas le cas de Melgar.

11 mai 2023Formation d'un nouveau groupe de plaidoyer

Joe Sangirardi et Mike Murray, deux résidents homosexuels du Castro, forment le groupe Neighbours for a Restored Castro Theatre pour soutenir les plans de rénovation de l'APE, affirmant que cette perspective n'a pas été suffisamment représentée lors des réunions et dans les médias.

15 mai 2023Appeler pour supprimer la langue "Sièges fixes"

Le superviseur Mandelman, qui a initialement stimulé l'appel à revoir la désignation de point de repère, dit qu'il fera une proposition pour supprimer le langage des «sièges fixes» de la désignation de point de repère historique, comme l'a rapporté Hoodline.

6 juin 2023Réunion du conseil de surveillance pour décider de la suppression de l'amendement

La réunion tant attendue du 16 mai du conseil de surveillance est reportée au 6 juin, date à laquelle les commissaires décideront s'il convient de supprimer l'amendement à la désignation de monument historique, qui indique que les sièges du cinéma sont fixés au sol. Il n'y aura pas de commentaire public lors de la réunion.

8 juin 2023Réunion conjointe de la Commission d'urbanisme et de la Commission de préservation historique

Une réunion pour décider du certificat d'adéquation du théâtre Castro, une étape nécessaire dans la modification des monuments de la ville, lors d'une réunion qui sera ouverte aux commentaires du public.

Cependant, plusieurs étapes doivent être franchies avant qu'Another Planet ait une piste dégagée. Non seulement un certificat d'adéquation est requis pour effectuer des rénovations, mais des autorisations d'utilisation conditionnelle pour les divertissements nocturnes et un bar le sont également, ce qui pourrait faire l'objet d'un appel. Avec les prévisions claires pour plus de réunions, le spectacle n'est pas encore terminé.

Julie Zigoris peut être jointe à [email protected]

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