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Jun 02, 2023

Histoire locale : Melsur Vintage Furniture — Un célèbre label de Brattleboro

BRATTLEBORO — Au cours de son existence centenaire, la Estey Organ Company a

BRATTLEBORO — Au cours de son siècle d'existence, la Estey Organ Company a fabriqué plus de 520 000 instruments de musique. Chaque orgue avait un "Brattleboro, Vt." label attaché, et la Estey Organ Company est devenue synonyme de la communauté de Brattleboro. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'un autre fabricant local a fabriqué des dizaines de millions de produits ici, et chacun était étiqueté avec la phrase "Old Ferry Road, Brattleboro, Vt."

En 1960, alors qu'Estey Organ fermait ses portes, Jason Doubleday a déménagé sa famille à Brattleboro depuis Springfield, Massachusetts. Il travaillait dans le secteur de la fabrication depuis 25 ans et a été nommé directeur de l'usine de CF Church Company sur Flat Street. En 1920, CF Church arrive à Brattleboro et l'entreprise se spécialise dans la production de sièges de toilette. Au cours des années suivantes, l'usine a également élargi sa gamme de produits pour inclure du mobilier scolaire composite.

Doubleday a grandi à Springfield, Massachusetts et a commencé à travailler comme apprenti outilleur. Il est devenu superviseur de production et, le soir, a obtenu un diplôme en commerce de l'American International College. Malheureusement pour Doubleday et Brattleboro, American Standard Company a acheté CF Church et, au cours du processus de fusion de l'entreprise, a décidé de fermer l'usine de Flat Street et de déplacer le site de fabrication dans la région de Springfield, Massachusetts. CF Church a cessé ses activités au début de 1963.

Jason Doubleday a ramené sa famille dans le Massachusetts afin de pouvoir continuer à travailler dans l'industrie de la fabrication de composites. Cependant, après être retournés vivre en ville, les Doubledays espéraient avoir une chance de revenir au mode de vie plus rural du Vermont. Doubleday a contacté des investisseurs et des travailleurs locaux pour déterminer s'il pourrait y avoir un intérêt à démarrer une nouvelle entreprise de fabrication à Brattleboro. Doubleday voulait produire du mobilier scolaire composite moulé similaire aux produits fabriqués par l'ancienne CF Church Company.

En 1965, un terrain dans le nord-est de Brattleboro sur Old Ferry Road a été acheté à Robert et Ruth Allard. Le financement d'une nouvelle société a été organisé avec l'aide de la Brattleboro Development Credit Corporation. Une usine de fabrication de deux étages et demi et de 15 000 pieds carrés a été construite sur l'ancienne propriété Allard par Loney Construction. Le président Jason Doubleday et le vice-président Richard Avery sont devenus les principaux superviseurs et se sont joints à une douzaine d'autres investisseurs pour créer la Melsur Corporation.

Doubleday a expliqué que le nom "Melsur" était une combinaison des mots mélamine et service. La mélamine était un liant chimique qui, lorsqu'il était mélangé à de la sciure d'érable et de bouleau finement broyée, pouvait être moulé en un plastique dur. Différents pigments ont été ajoutés au mélange pour créer différentes couleurs, et le mélange a ensuite été façonné en composants de meubles avec une pression et une chaleur élevées. Les bureaux, les sièges et les dossiers des chaises terminés ont ensuite été transportés vers une entreprise du sud des États-Unis, où ils ont été fixés à des cadres métalliques.

Pendant plus de 20 ans, Melsur a produit des ordinateurs de bureau et des composants de chaise sur le site d'Old Ferry Road. Des millions de pièces de meubles en composite dur ont été estampillées du logo Melsur. Au fil des ans, l'usine a fait quelques agrandissements et s'est agrandie. Entre 20 et 50 employés travaillaient chez Melsur dans les années 60, 70 et 80.

En 1988, Jason Doubleday a pris sa retraite et des changements sont intervenus dans l'exploitation. L'entreprise a acheté un bâtiment près de la frontière Westminster/Bellows Falls et a ouvert une autre usine de fabrication de meubles. En 1989, la société exploitait deux usines et, en 1990, l'usine de Brattleboro ferma. Tous les travailleurs de l'usine de Brattleboro ont été licenciés et ont ensuite offert des emplois à l'usine de Westminster. Beaucoup ont déménagé dans la région de Bellows Falls.

En 2002, Melsur Corporation a construit une usine de fabrication de 90 000 pieds carrés en Alabama. L'entreprise a déclaré qu'elle avait du mal à embaucher suffisamment d'employés dans le Vermont pour répondre aux demandes de fabrication et qu'elle devait se développer ailleurs.

L'usine de Westminster a fermé ses portes en 2003. Melsur a déclaré qu'ils devaient se rapprocher de la région où les pièces composites de la chaise et du bureau étaient assemblées. La société a continué à fonctionner en tant que premier fabricant américain de mobilier scolaire composite moulé jusqu'en 2007, date à laquelle elle a été achetée par Scholar Craft.

Les meubles Melsur ont été fabriqués à Brattleboro de 1966 à 1990. Des millions de chaises et de bureaux d'école à travers le pays sont estampillés du "Melsur-Old Ferry Road-Brattleboro, Vt." logo. En fait, une récente visite dans une salle de classe du Brattleboro Area Middle School a révélé que la moitié des chaises et des bureaux de la classe avaient commencé il y a plus de 30 ans dans l'usine d'Old Ferry Road, à quelques kilomètres au nord de l'école.

La Brattleboro Historical Society peut être appelée au 802-258-4957.

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