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Dec 27, 2023

Le mariage de destination le plus chaud de New York est Roosevelt Island

Le sanctuaire, un lieu de mariage avec vue sur l'East River, est devenu un incontournable

Le sanctuaire, un lieu de mariage avec vue sur l'East River, est devenu une destination incontournable. Mais le changement ne plaît pas toujours à la petite communauté riveraine.

Le sanctuaire, un lieu de mariage et d'événements qui a repris une ancienne église du côté nord de Roosevelt Island il y a plus de deux ans, est depuis devenu un point chaud matrimonial improbable.Crédit...Jonah Rosenberg pour le New York Times

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Par Alex Vadukul

Le week-end dernier, lors du mariage de Paul Choi et Ashley Austin Morris dans une petite église en pierre de Roosevelt Island, il y avait le genre de vertige dans l'air que l'on pourrait s'attendre à trouver lors d'un véritable mariage sur une île. C'est parce que la plupart de leurs invités, malgré des années de vie à New York, n'avaient jamais mis les pieds sur Roosevelt Island, la communauté résidentielle de Manhattan située au bord de l'East River.

"J'ai pris le téléphérique ici une fois, puis je suis revenu tout de suite", a déclaré David Wodka, un garçon d'honneur. "Je n'ai jamais pensé qu'il y avait quoi que ce soit de remarquable sur Roosevelt Island. Mais maintenant que je suis ici, je comprends pourquoi ils ont choisi ce lieu. C'est magnifique et vous pouvez voir des gens faire du jet ski sur l'eau."

La cérémonie a eu lieu au Sanctuaire, un lieu de mariage et d'événements qui a repris cette ancienne église du côté nord de l'île il y a plus de deux ans, la sauvant de la ruine. Avec un espace de restauration en plein air verdoyant qui offre une vue imprenable sur les toits de Manhattan et une jetée en béton instagrammable qui s'avance dans l'East River, le sanctuaire est depuis devenu un point chaud matrimonial improbable. Son argumentaire est qu'il s'agit d'un mariage de destination dans les limites de la ville, accessible via un trajet en tramway panoramique depuis Midtown pour le coût d'un balayage de MetroCard.

Après l'échange des vœux cet après-midi ensoleillé, le couple a dansé hors de l'église sur l'air de "How I Got Over" d'Aretha Franklin alors que leurs amis les suivaient. Alors qu'ils posaient pour des photos sur l'allée de gravier, une mouette a plongé dans les eaux saumâtres derrière eux pour dévorer un poisson, et le drone lointain du FDR Drive bourdonnait dans les airs. Une péniche de navigation est passée en tant que serveur offrant des hors-d'œuvre aux invités.

Eh bien, peut-être que ce n'était pas la Barbade, mais ça a quand même frappé.

"Mes amis étaient tellement excités de prendre le tram ici", a déclaré la mariée, Mme Morris, une actrice et humoriste qui vit dans l'Upper East Side. "Pour tant de New-Yorkais, partir n'est pas une option, mais cet endroit ressemble à une escapade. Et nous pouvons tous rentrer chez nous ce soir."

Dans les années 1800, elle s'appelait Blackwell's Island et était utilisée par la ville comme dépôt pour les asiles, les hôpitaux et un pénitencier. Il abritait également le New York City Lunatic Asylum, que la journaliste Nellie Bly a infiltré pour dénoncer ses conditions de vie inhumaines. Dans les années 1970, Roosevelt Island a été développée à partir des ruines de ces sites en une communauté résidentielle de classe moyenne, et les premiers résidents de ses immeubles d'appartements Mitchell-Lama ont épousé un esprit pionnier. Ils ont planté un jardin communautaire, accroché des hamacs aux arbres, pêché le bar rayé dans la rivière et fait du vélo le long de sa rue principale, qui est encore peu fréquentée aujourd'hui.

L'église du sanctuaire a été construite dans les années 1920 pour desservir l'hôpital métropolitain, et après le déménagement de l'hôpital dans les années 1950, un aumônier a vécu dans son presbytère pendant des années. Puis vint l'église évangélique de Dayspring, qui a été expulsée en 2019, puis est arrivé Frank Raffaele, un homme d'affaires né dans le Queens et ancien employé du département des parcs de la ville qui a vu le potentiel de l'espace, malgré qu'il soit envahi par des chats et des ratons laveurs.

Avec un partenaire, Alfonso Biondi, M. Raffaele a d'abord ouvert le Sanctuaire en tant que café en plein air et bar clandestin, mais cela n'a pas décollé. Cependant, après avoir organisé une fête de mariage pour un jeune couple local, il a réinventé le concept de son lieu. Le sanctuaire est désormais réservé presque quotidiennement, a déclaré M. Raffaele, et il a des demandes de renseignements jusqu'en 2026.

"D'une manière ou d'une autre, nous sommes devenus ce point chaud du mariage, et c'est dû à la mystique de l'île", a-t-il déclaré. "Roosevelt Island a connu un moment ces derniers temps, nous en profitons donc. Les gens s'enregistrent au Graduate Hotel et passent trois jours sur l'île, comme si c'était la Jamaïque ou Cancun, avec notre mariage comme grand événement principal."

M. Raffaele faisait référence à la récente vague de revitalisation branchée de Roosevelt Island. Graduate, un hôtel-boutique doté d'un salon sur le toit appelé Panorama Room qui sert des nachos au caviar, est arrivé il y a deux ans. Un studio de yoga et de barre, Island Om, est également apparu. Avant cela, le brillant campus de Cornell Tech a ouvert ses portes.

Mais M. Raffaele a déclaré que la popularité du Sanctuaire était également due à son prix abordable. Alors qu'un mariage de 100 personnes à Manhattan peut coûter environ 50 000 $, ce qui couvre la nourriture, les boissons et le lieu, le Sanctuaire peut coûter la moitié. Il a décrit ses clients comme des "créatifs et des initiés" qui apprécient beaucoup, tels que des acteurs, des danseurs, des musiciens, des journalistes et des professionnels de Broadway.

"Les créatifs passent toujours en premier", a-t-il déclaré. "Nous n'attirons pas encore les banquiers et les gens de la société parce que nous ne sommes pas encore sur leur radar. Ils veulent Cipriani et Tavern on the Green. Bien sûr, c'est génial d'avoir le cachet de ces endroits, mais ils n'ont pas mon point de vue. . Peut-être que nous pourrons être comme un Cipriani un jour."

Le sanctuaire a été largement bien accueilli par les habitants, mais son arrivée a d'abord attisé le genre d'inquiétudes qui peuvent survenir lorsque des changements surviennent dans une petite communauté riveraine. Il y avait des inquiétudes concernant le bruit et le sort d'un sanctuaire pour chats attenant à l'église.

"Il y avait une certaine méfiance parce que nous sommes des étrangers", a déclaré M. Raffaele. "C'est un endroit qui devient tendu avec les anciens parce que la fête des cerisiers en fleurs devient trop populaire. J'ai donc toujours dû être respectueux, et il a fallu du temps pour percer le voile. Il y avait même un blog qui ne comme nous."

Un article de ce blog, The Roosevelt Island Daily News, avait grommelé : « Les tables de pique-nique populaires et les grillades en plein air ne sont qu'à quelques mètres de l'endroit où les fêtes du week-end enverront probablement des visiteurs éméchés errer le long de la West Promenade. en faveur de la miction publique par-dessus la digue ? »

Mais deux ans plus tard, le lieu semble avoir conquis les sceptiques, et M. Raffaele s'est assuré d'aider à déplacer en toute sécurité ce sanctuaire pour chats à proximité. "Certaines de ces personnes sont maintenant nos plus grands partisans", a-t-il déclaré. "Nous organisons des événements pour le centre pour personnes âgées ici et nous nous assurons toujours de leur donner un bon prix."

Judith Berdy, présidente de la Roosevelt Island Historical Society, est une résidente locale de longue date. Dans une interview au kiosque du centre d'accueil de la société, qui vend des jouets de tramway rouges et des copies de "Ten Days in a Mad-House" de Bly, elle a convenu que le Sanctuaire s'était installé dans le quartier.

"J'ai vécu autrefois à Manhattan, et à moins que vous ne mouriez et ne commenciez à sentir, personne ne remarquerait même que vous étiez mort", a déclaré Mme Berdy. "Ici, ce n'est pas comme ça. On connaît nos voisins. C'est comme une petite ville. Alors oui, certains d'entre nous sont là depuis un moment, et parfois on a des commentaires. Mais ils ont respecté l'histoire de l'église et ils sont agréables avec des groupes de quartier.

Après que le couple ait été attelé au Sanctuaire le week-end dernier et que la fête de mariage soit devenue animée, l'heure dorée est descendue sur l'île. Dans un parc en face de l'église, les habitants ont commencé à installer des chaises de jardin, à casser des bières et à allumer des barbecues. Alors que M. Raffaele guidait les invités vers les tables du dîner, un homme ridé par le soleil et vêtu d'un short s'est approché de lui.

"Pourriez-vous s'il vous plaît m'apporter de l'huile d'olive ?" Il a demandé.

"Excuse-moi?" dit M. Raffaele.

"J'ai attrapé un poisson et je le cuisine."

M. Raffaele lui a apporté une tasse d'huile d'olive de la cuisine. Alors que les mariés se préparaient à danser toute la nuit, l'homme est allé griller son poisson.

Alex Vadukul est correspondant municipal du New York Times. Il écrit pour Styles et est trois fois lauréat du prix du New York Press Club pour l'écriture de la ville et trois fois lauréat des médaillons du Silurians Press Club pour son long métrage. Il était un écrivain de longue date pour Sunday Metropolitan et a été journaliste au bureau des nécrologies. @alexvadukul

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