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Aug 12, 2023

Gary Houston, mieux connu pour ses affiches du Waterfront Blues Festival, révèle les secrets de la sérigraphie

Entrer dans Voodoo Catbox, c'est comme entrer dans l'atelier de Geppetto. Les étages

Entrer dans Voodoo Catbox, c'est comme entrer dans l'atelier de Geppetto. Les sols sont drapés de riches tapis multicolores ; les deux tiers inférieurs des murs sont tapissés de classeurs à tiroirs peu profonds, en bois et en métal. Et tout le long des murs libres restants se trouvent des affiches de concerts relatant les dernières décennies de la carrière prolifique de sérigraphie du propriétaire Gary Houston.

Au fond de l'atelier, sous un toit incliné et éclairé par le ciel, se trouve un bureau couvert d'illustrations et de notes, de planches à gratter noires et de couteaux à angle. Les mots « old timey » me viennent à l'esprit. Et Houston est en panne avec ça.

« Le numérique, c'est bien beau, mais… qui s'en soucie ? » dit Houston, dont le travail sera disponible lors de son exposition-vente annuelle à Music Millennium les 10 et 11 décembre. Houston aime le fait que chaque étape du processus est organique et touchée par la main d'un humain. Il est connu pour ses illustrations complexes à gratter et ses affiches découpées à la main et sérigraphiées. Chaque pièce est unique, et une fois qu'un lot est épuisé, c'est tout.

Bien connu comme l'affichiste du Waterfront Blues Festival, Houston a créé des affiches de concerts pour tant d'artistes qu'il est difficile de suivre. Pourtant, il semble avoir un esprit comme un piège en acier. Il commence à en énumérer quelques-uns : Robert Plant, Willie Nelson, Eric Clapton, David Byrne, Stephen Malkmus de Pavement… la liste est longue de plusieurs années.

Je signale une affiche signée BB King. "Celui-là est en fait un R. Crumb", dit-il en montrant la signature de Crumb. Houston prend une tangente BB King, ce qui conduit en quelque sorte à parler de la façon dont Ringo Starr se déplace comme un danseur à la batterie. "Il est gaucher, vous savez", a déclaré Houston.

Houston vit et respire la musique. "Parfois, j'ai l'impression d'être un bottom feeder", avoue-t-il. Il ne veut pas gagner d'argent avec ce que font les musiciens, mais les artistes comme lui sont une partie importante de l'industrie musicale. "Vous voulez que cela soit dans les choses que nous faisons", dit-il en tapotant son cœur. "Et, écoutez, je ne serai jamais riche, mais en même temps, je n'ai pas manqué trop de repas."

Se référant à lui-même en plaisantant, il ajoute: "Bien sûr, il y a des jours où je veux me virer. Mon patron est un crétin."

Nous jetons un coup d'œil à l'affiche du Waterfront Blues Festival de cette année, qui met en scène un bluesman assis sur une valise et jouant de sa guitare. En arrière-plan, nous voyons l'histoire familière du blues s'insinuer : le diable arrive avec, nous supposons, une offre pour l'âme du musicien.

Houston m'emmène dans une armoire multicolore et fait coulisser un tiroir, dans lequel il sélectionne chaque élément de l'affiche originale : le dessin complexe, chaque couche de sérigraphie pour le processus d'impression : magenta, ocre, bleu. Il explique comment fonctionne la sérigraphie et comment il ne décide pas des couleurs de quoi que ce soit jusqu'à ce qu'il coupe réellement les écrans. Puis il s'arrête et pointe l'imprimante géante près de son bureau.

"Je l'invente au fur et à mesure, alors que si je l'imprimais dans une imprimante ? On passerait par le film et l'encre comme ça", il claque des doigts. "Et nous serions enfermés. Mais avec la sérigraphie, je peux faire des changements au fur et à mesure. Vous allez dans toutes les villes et il y a des gens qui font la même chose. Et la bonne chose à ce sujet est que nous sommes tous maintenir la sérigraphie en vie."

Houston continue de me guider à travers son processus de sérigraphie et de coloration, en montrant tous les séchoirs. Pour nous faire boucler la boucle, il explique que son processus est une question de rythme et de texturation.

"C'est comme son propre petit puzzle", dit-il. "Et tout commence par un dessin."

GO : L'exposition-vente annuelle de Gary Houston aura lieu au Music Millennium, 3158 E Burnside St., 503-231-8926, musicmillennium.com. 10h-18h samedi-dimanche, 10-11 déc.